La producción de festivales al aire libre enfrenta muchos retos, pero uno de los más difíciles de manejar es la contaminación auditiva. Los graves, es decir, la propagación de ruido de baja frecuencia, generan la mayoría de las quejas de los vecinos. Los festivales no suelen invertir en el manejo de estos problemas por la naturaleza temporal de su salida de sonido.
A menudo les toca a las empresas de sonido individuales atender estos problemas lo mejor que puedan. La propagación de sonido de baja frecuencia a larga distancia también es una preocupación importante para los sectores industrial y de transporte. Gracias a sus amplios recursos, existe software para analizar y predecir las rutas acústicas y los posibles remedios. Un excelente programa de evaluación acústica ambiental que puede ayudar con el diseño y la estrategia de control de ruido durante la planeación y la construcción se encuentra en olivetreelab.com/Terrain
Otro software específico de la industria de producción de conciertos puede ayudar a predecir e ilustrar las medidas que se pueden tomar para minimizar el impacto de un festival en los vecinos. Estos programas pueden predecir la propagación a distancias más cortas, pero también ofrecen información valiosa sobre cómo orientar las fuentes de ruido para reducir de forma drástica la propagación del ruido que suele molestar a los vecinos.
Dos programas que son gratis para el usuario final son Meyer MAPP XT y AFMG Ease. MAPP predice el desempeño de los sistemas de bocinas Meyer, pero las leyes de la acústica aplican por igual a todos los sistemas. MAPP predice la respuesta plana, es decir, la propagación en 2 dimensiones. Sin embargo, puedes crear una predicción vertical y horizontal de cada simulación. Ease te permite crear una sola simulación 3D, pero te da vistas bidimensionales de la propagación.
Todos estos programas tratan la propagación en el aire. No se considera la propagación de la energía del sistema de sonido a través del suelo. La velocidad del sonido en sólidos es mucho mayor que en el aire, pero la energía necesaria para mover la masa del suelo a grandes distancias generalmente es mayor de la que pueden generar las bocinas comunes. Los camiones y trenes que pesan muchas toneladas al pasar sobre baches generan mucha más energía en el suelo, por eso el sector del transporte es un gran recurso de información para la mitigación de ruido.
En cuanto al aislamiento primario, en una residencia multifamiliar o un espacio comercial compartido donde la gente comparte paredes, pisos y techos, el aislamiento es crítico. Evitar la transmisión directa de energía de un sólido a otro, como de un gabinete de madera a un piso de concreto, hace una enorme diferencia en cuánta energía llega a los espacios de los vecinos. Por ejemplo, poner una bocina sobre un tapete de hule espuma permite que el tapete absorba las vibraciones en lugar de transmitirlas directo al concreto. Por otro lado, a mayores distancias donde las estructuras no están acopladas físicamente entre sí, separar las bocinas de la tierra no aporta un beneficio significativo.
Se sabe que la arena y los suelos disipan energía cuando se someten a cargas cíclicas, por lo que la arena se ha usado desde hace mucho como un excelente medio de absorción de bajas frecuencias. Poner las bocinas sobre arena es por sí solo un mecanismo eficaz de desacoplamiento. En cuanto a la propagación hacia vecinos lejanos, las tarimas y las cobijas parecen no tener ningún efecto benéfico en las frecuencias problemáticas.
Hay opciones mucho más eficaces y relevantes que considerar. Para ilustrar qué puede ser benéfico, corrí simulaciones en MAPP XT de Meyer de una bocina en el suelo y de una bocina elevada 5 pies sobre el suelo. (Ver abajo.)
La simulación indica que la bocina elevada (simulación de arriba) en realidad propaga más energía a mayor distancia que una directamente en el suelo (simulación de abajo). Con la bocina elevada, el sonido reflejado desde el suelo actúa como una segunda fuente.
Estas simulaciones cubren una longitud total de 1500 pies, con el escenario mirando de izquierda a derecha y una distancia de propagación de 1125 pies desde las bocinas hasta el borde más lejano (derecho) de la simulación. Los patrones se mantendrán a mayores distancias, pero el viento y el terreno sí tienen un efecto creciente conforme aumenta la distancia.
Al buscar formas de ofrecer un enfoque más completo y científico para las soluciones, es útil notar algunos factores adicionales de la propagación del sonido que a menudo no se consideran o no se entienden.
Mucha gente ha oído que los graves no son direccionales, lo cual es cierto cuando hay una sola fuente radiante, pero cuando hay más de una fuente de graves, las interacciones producen efectos direccionales muy significativos.
La imagen 2 (arriba) muestra el patrón de propagación de un par estéreo de subwoofers colocados a 20' de distancia. Este patrón se ve desde arriba. Es claramente evidente que la interacción entre las dos fuentes crea áreas de menor propagación de sonido, específicamente a 45 grados fuera del eje de la dirección de orientación.
Es evidente que orientar el sistema o los sistemas influye más en cuánta energía llega a un área en particular que elevar una bocina o cualquier concepto de desacoplamiento. Un plan sencillo de orientar los sistemas a 45 grados de distancia de las residencias más cercanas o de posibles fuentes de queja permitiría a los organizadores del evento minimizar los niveles de ruido en los puntos de queja potenciales más cercanos, así como minimizar la interferencia entre sistemas adyacentes.
Con solo trazar una línea en el suelo o atar un listón entre dos estacas para mostrar hacia dónde debe orientarse un sistema, los participantes tienen una guía para colocar sus sistemas sin restringir su creatividad, y todo lo que se necesita para crear suficiente directividad es un sistema simple de bocinas izquierda-derecha.
Si un participante quiere usar una línea grande de bocinas, no en configuración izquierda-derecha (como se muestra en la imagen 3, abajo), todavía es práctico orientar ese sistema para que los vecinos, cercanos y lejanos, se vean afectados lo menos posible. El área de menor radiación de una línea de bocinas está a 90 grados de su eje, pero radian casi tanta energía hacia atrás como hacia adelante. Apuntar una línea grande de bocinas "en dirección contraria" a los vecinos no es ni de cerca tan eficaz como apuntar las bocinas de manera transversal respecto a los vecinos. Si los organizadores saben dónde están los vecinos y cuál es la configuración del sistema, pueden dar a los participantes la información de hacia dónde apuntar su sistema, de nuevo con nada más complicado que una línea en el suelo.
Se puede lograr un control aún mayor con programación cardioide (como se muestra en la imagen 4, abajo, también vista desde arriba), pero se espera que la mayoría de los sistemas en uso no tengan las capacidades ni la experiencia para aprovechar esta tecnología.
Para los eventos que ponen los sistemas de sonido y para las empresas de producción de audio que los atienden, vale la pena considerar desplegar configuraciones de sistema cardioide para minimizar el derrame de ruido hacia el área circundante. La mayoría de las configuraciones cardioide se despliegan para mantener más bajos los niveles de graves en el escenario. Incluso cuando los productores de festivales especifican la necesidad de controlar el sonido que se escapa fuera del sitio, muy pocas empresas pueden usar estas tecnologías de forma eficaz para ese fin. Recomiendo que cualquiera interesado en hacer crecer su negocio de producción invierta tiempo en aprender a aplicar estos principios porque, como puedes ver por la información de este breve artículo, incluso sin aplicar configuraciones complejas de sistema cardioide, es posible obtener beneficios de las interacciones que ocurren de forma natural entre bocinas comunes.