Para montajes básicos, aquí hay un video donde David muestra algunos ejemplos sencillos:
Primero, está la proximidad. Tener los bajos cerca de los medios permite que sus salidas se alineen y se sumen en fase. Esto ayuda con el "punch" y el "impacto". Si apilas los bajos al centro, obtienes la ventaja de una cobertura de graves más pareja, pero pierdes la ventaja de que esos graves estén en coherencia de fase con los medios en un área de cobertura relativamente grande. En sistemas grandes, cuando los medios están volados muy por encima de los bajos, este problema de alineación existe incluso cuando los bajos están a la izquierda y a la derecha, porque también quedan desalineados en cierta medida de adelante hacia atrás por la diferencia de altura. Por lo general, en estos sistemas más grandes hay suficiente equipo, y por lo tanto suficientes fuentes, para que los huecos se llenen lo bastante bien y el público obtenga resultados aceptables en la mayoría de las ubicaciones.
En sistemas más chicos puede ser peor, porque los medios no logran entregar una porción suficiente de la energía de baja frecuencia para que los lados suenen llenos cuando los bajos están apilados al centro. La ventaja de apilar al centro, que es tener una cobertura pareja de graves sin los lóbulos asociados a una colocación izquierda-derecha, se ve contrarrestada por el posible desbalance en el nivel percibido de los graves. Con los bajos al centro y los medios a izquierda y derecha, se puede percibir demasiado grave en el centro y muy poco en los lados.
La "mejor" solución es tener al menos 3 fuentes de subwoofer: una a la izquierda, una a la derecha y una al centro. En lugar de tener un solo pasillo de poder y varios valles, vas a crear 3 pasillos de poder: uno en el centro, entre la izquierda y la derecha, uno entre la izquierda y el centro, y uno entre la derecha y el centro. Con tres fuentes, casi nunca estás en un lugar donde pueda ocurrir una cancelación absoluta. Pone sonido de rango completo y de alto impacto en los extremos exteriores, así que el balance general es mejor hacia la izquierda y la derecha. Pone pasillos de poder donde antes había valles. Y además pone un poco de "whomp" extra justo frente al escenario, donde suelen juntarse los fans más entregados.
Ahora veamos la diferencia entre interiores y exteriores. Al aire libre es menos probable que tengas superficies que reflejen el sonido alrededor de tu sistema. Está el piso, pero no mucho más. Y si tus bajos están en el piso, las reflexiones por lo general no son destructivas. En interiores, las reflexiones del sonido de baja frecuencia contribuyen al efecto de filtro de peine (comb-filtering). El filtro de peine se refiere a la interferencia destructiva causada por una diferencia en los tiempos de llegada. El sonido reflejado llega más tarde que el sonido directo y también puede ser constructivo o destructivo. La diferencia entre la distancia de la fuente al oyente y la distancia de la fuente a la superficie reflectante y de regreso al oyente determina qué frecuencias se refuerzan o se cancelan. Las paredes laterales, la pared trasera detrás del escenario o las bocinas, la pared del fondo y el techo reflejan sonido. En su mayor parte, el sonido reflejado en interiores se percibe como un aumento en el nivel de las frecuencias más altas, debido a su longitud de onda más corta. En cambio, debido a las longitudes de onda más largas de las bajas frecuencias, el sonido de baja frecuencia reflejado puede crear grandes áreas donde se percibe una ausencia de graves. Por estas cancelaciones provocadas por reflexiones, la colocación del subwoofer en interiores perdona menos que al aire libre.
Por ejemplo, si un subwoofer se coloca con la parte trasera hacia una pared, habrá una reflexión cuando el sonido salga del frente del gabinete, rodee el gabinete y luego rebote en la pared. Si el mismo subwoofer se coloca con un lado hacia la pared, prácticamente no hay diferencia de distancia entre la fuente y la reflexión, lo que da una respuesta más suave en el salón y un nivel un poco más alto.
Cuando tienes una cancelación, ningún nivel en la fuente la puede superar. El SPL restante siempre será el mismo. +1-1=0, +10-10=0, +100-100=0. La única solución es cambiar la relación entre el sonido directo y la superficie reflectante. Es decir, mover la fuente, porque normalmente es más fácil que mover las paredes y el techo. Una superficie sólida y muy reflectante es, en la práctica, una fuente de sonido secundaria que le presenta al oyente una señal invertida, retrasada y atenuada. El retraso es la diferencia de longitud de trayectoria entre el sonido directo y el reflejado. La atenuación es la pérdida de energía en la distancia adicional, y la inversión es el resultado de la reflexión. Este problema puede ser peor para quienes tienen TOC, porque si pones todo a las mismas distancias de las paredes y entre sí, todos los positivos y todos los negativos se suman igual. Si desfasas un poco las cosas, un lado puede cancelar en frecuencias distintas a las del otro, con el resultado de cancelaciones menos completas y un nivel promedio más parejo.
Sobre carritos por lo general no es tan bueno como sin carritos, a menos que seas tú quien levante todo al final de la noche. Sobre un piso de concreto o de tierra, sin carritos habrá una diferencia ligera, muy ligera, en SPL e impacto. La razón es que si los bajos no pueden moverse hacia atrás cuando los conos se mueven hacia adelante, más energía se transmite al aire. Puedes amarrar varios bajos con correas de matraca para unir su masa total y mejorar el desempeño. Esto ayuda, estén o no sobre carritos.
Además de reducir el levantamiento de carga pesada, hay circunstancias en las que es mejor sobre un carrito, por ejemplo si quieres que los carritos aíslen los bajos de la superficie donde están, como un piso o escenario resonante. Un piso o escenario resonante puede hacer que los bajos suenen turbios al aportar su propia tonalidad al sonido general. Por ejemplo, poner los bajos sobre carritos con las ruedas sin bloquear y giradas de frente a atrás permite que los gabinetes absorban la inercia del cono sin transmitir tanta energía al piso.
Evita poner bajos en cualquier escenario que tenga micrófonos, a menos que ese escenario sea de concreto colado o tierra compactada. La única razón para poner bajos en un escenario, sin micrófonos, es en un salón con una reflexión del techo que te esté matando la energía de graves. Esto suele pasar con un techo muy bajo y muy rígido, normalmente de menos de 12 pies (unos 3.7 m), como en un sótano. Si elevas los bajos en un salón así, probablemente obtendrás una mejor respuesta sumada entre el piso y el techo, que es donde están los oídos.
Esto nos lleva a las ventajas de los montajes cardioide. Al aire libre, el cardioide puede mantener bajos los niveles de graves en el escenario e incluso evitar que la energía de baja frecuencia interfiera con otras presentaciones o con las colonias vecinas. En interiores, los montajes cardioide pueden mejorar la respuesta de frecuencia en el área del público al minimizar las reflexiones envolventes que, de otro modo, causarían interferencia destructiva al rebotar en la pared trasera y luego por todo el recinto.
En conclusión, te recomendaría agregar un subwoofer en posición central a un montaje de 2 bajos y 2 medios para ayudar a emparejar la respuesta de graves en la mayoría de las circunstancias. Presta mucha atención a las superficies de reflexión y trata de usarlas a tu favor si puedes. Y ten en cuenta que cierta asimetría puede jugar a tu favor.