Traducido del inglés. Si algo no está claro, escríbenos.
Para montajes básicos, aquí hay un video (en inglés) donde David muestra algunos ejemplos sencillos:
Primero está la proximidad. Tener los subs cerca de los tops permite que sus salidas se alineen y se sumen en fase. Esto ayuda con el "punch" y el "impacto". Si apilas los subs en el centro, ganas una cobertura de bajos más pareja, pero pierdes la ventaja de que ese bajo esté en coherencia de fase con los tops en un área de cobertura relativamente grande. En sistemas grandes, cuando los tops están volados muy por encima de los subs, este problema de alineación existe aunque los subs estén a la izquierda y a la derecha, porque también van a quedar desalineados hasta cierto punto de adelante hacia atrás por la diferencia de altura. En general, con estos sistemas más grandes hay suficiente equipo y, por lo tanto, suficientes fuentes como para rellenar los huecos lo bastante bien y que el público tenga resultados aceptables en la mayoría de los lugares.
En sistemas más chicos puede ser peor, porque los tops no alcanzan a entregar una parte suficiente de la energía de baja frecuencia para que los lados suenen llenos cuando los subs están apilados en el centro. La ventaja de apilar en el centro, que es tener una cobertura pareja de bajos sin los lóbulos de una colocación izquierda-derecha, se compensa con un posible desbalance en el nivel de bajo que se percibe. Con los subs en el centro y los tops a la izquierda y la derecha, se puede percibir demasiado bajo en el medio y muy poco en los lados.
La "mejor" solución es tener al menos 3 fuentes de subwoofer. Una a la izquierda, una a la derecha y una al centro. En lugar de tener un solo power alley y varios valles, vas a crear 3 power alleys. Uno en el centro, entre izquierda y derecha, uno entre izquierda y centro, y uno entre derecha y centro. Con tres fuentes casi nunca vas a estar en un lugar donde pueda ocurrir una cancelación total. Pone sonido de rango completo y alto impacto en los extremos, así que el balance general es mejor a la izquierda y a la derecha. Pone power alleys donde antes había valles. Y también pone un poco de golpe extra justo frente al escenario, donde suelen juntarse los fans más entregados.
Ahora veamos la diferencia entre interiores y exteriores. Al aire libre es menos probable que haya superficies que reflejen el sonido alrededor de tu sistema. Está el piso, pero no mucho más. Y si tus subs están en el piso, las reflexiones en general no son destructivas. En interiores, las reflexiones del sonido de baja frecuencia contribuyen al efecto de filtro peine (comb filtering). El filtro peine es la interferencia destructiva causada por una diferencia en los tiempos de llegada. El sonido reflejado llega después que el sonido directo y también puede ser constructivo o destructivo. La diferencia entre la distancia de la fuente al oyente y la distancia de la fuente a la superficie que refleja y de vuelta al oyente determina qué frecuencias se refuerzan o se cancelan. Las paredes laterales, la pared de atrás del escenario o de las cajas, la pared del fondo y el techo reflejan sonido. En general, el sonido reflejado en interiores se percibe como un aumento en el nivel de las frecuencias altas, por sus longitudes de onda más cortas. Por otro lado, por las longitudes de onda más largas de las frecuencias bajas, el sonido grave reflejado puede crear áreas grandes donde se percibe que falta bajo. Por estas cancelaciones causadas por reflexiones, la colocación de subwoofers en interiores perdona menos que al aire libre.
Por ejemplo, si pones un subwoofer con la parte de atrás contra una pared, va a haber una reflexión cuando el sonido sale por el frente de la caja, la rodea y luego rebota en la pared. Si pones el mismo subwoofer de lado contra la pared, en la práctica no hay diferencia de distancia entre la fuente y la reflexión, y eso da una respuesta más suave en el cuarto y, de paso, un nivel un poco más alto.
Cuando tienes una cancelación, ningún nivel en la fuente la puede superar. El SPL que queda siempre va a ser el mismo. +1-1=0, +10-10=0, +100-100=0 La única solución es cambiar la relación entre el sonido directo y la superficie que refleja. En otras palabras, mover la fuente, porque normalmente es más fácil que mover las paredes y el techo. Una superficie sólida y dura que refleja funciona en la práctica como una fuente de sonido secundaria que le entrega al oyente una señal invertida, retrasada y atenuada. El retraso es la diferencia de recorrido entre el sonido directo y el reflejado. La atenuación es la pérdida de energía en la distancia extra, y la inversión es el resultado de la reflexión. Este problema puede ser peor para la gente obsesiva con la simetría, porque si pones todo a las mismas distancias de las paredes y entre sí, todos los positivos y todos los negativos se suman igual. Si desfasas un poco las cosas, puedes hacer que un lado cancele en frecuencias distintas al otro, y el resultado son cancelaciones menos completas y un nivel promedio más parejo.
Sobre carritos en general no es tan bueno como sin carritos, a menos que tú seas quien carga al final de la noche. En un piso de concreto o de tierra, sin carritos vas a tener una diferencia leve, muy leve, en SPL e impacto. La razón es que si los subs no se pueden mover hacia atrás cuando los conos se mueven hacia adelante, más energía se transmite al aire. Puedes amarrar varios subs con correas de trinquete para unir su masa total y mejorar el rendimiento. Esto ayuda estén o no sobre carritos.
Aparte de ahorrarte cargar peso, hay casos donde sobre carritos es mejor, por ejemplo si quieres que los carritos aíslen los subs de la superficie donde están, como un piso o un escenario resonante. Un piso o escenario resonante puede hacer que los subs suenen embarrados porque le agrega su propia tonalidad al sonido general. Por ejemplo, poner los subs sobre carritos con las ruedas sin freno y giradas de adelante hacia atrás permite que las cajas absorban la inercia del cono sin transmitir tanta energía al piso.
Evita poner subs sobre cualquier escenario que tenga micrófonos, a menos que el escenario sea de concreto colado o de tierra compactada. La única razón para poner subs sobre un escenario, sin micrófonos, es en un cuarto con una reflexión del techo que te está matando la energía de graves. Esto suele pasar con un techo muy bajo y muy rígido, normalmente de menos de 12 pies (3.7 m), como en un sótano. Si elevas los subs en un cuarto así, probablemente vas a tener una mejor respuesta sumada entre el piso y el techo, que es donde están los oídos.
Esto nos lleva a las ventajas de los montajes cardioides. Al aire libre, un arreglo cardioide puede mantener bajos los niveles de graves en el escenario e incluso evitar que la energía de baja frecuencia interfiera con otras presentaciones o hasta con los vecindarios cercanos. En interiores, los montajes cardioides pueden mejorar la respuesta en frecuencia en la zona del público al reducir las reflexiones que rodean la caja y que de otra forma causarían interferencia destructiva al rebotar en la pared de atrás y luego por todo el lugar.
En conclusión, recomendaría agregar un subwoofer al centro a un montaje de 2 subs y 2 tops para emparejar la respuesta de bajos en la mayoría de los casos. Pon mucha atención a las superficies que reflejan y trata de usarlas a tu favor si puedes. Y considera que cierta asimetría puede jugar a tu favor.