Traducido del inglés. Si algo no está claro, escríbenos.
Hay muchas opciones al reproducir audio pregrabado, pero las principales son:
1. Formato de archivo (p. ej. .wav, .mp3)
2. Profundidad de bits (p. ej. 24 bits)
3. Frecuencia de muestreo: (p. ej. 44.1 kHz, 48kHz, 96kHz)
En formatos de archivo, lo mejor es usar formatos sin pérdida, como .wav o .aiff, en lugar de formatos con pérdida como .mp3. Si tienes que usar .mp3, trata de usar el bit rate más alto (el bit rate del MP3 es un poco más complicado que la frecuencia de muestreo o la profundidad de bits por cómo funciona el formato). Se recomienda 320kbps para los mp3, aunque 256kbps igual suena bien.
Lo más probable es que escuches una diferencia entre .wav y .mp3 (el .wav es mejor), pero no es algo que vaya a definir si un set sale bien o mal. Aunque trato de no poner .mp3 cuando toco en sistemas "grandes", hay veces que es el único formato que consigues, y dudo que mucha gente del público (si es que alguien) esté poniendo atención o note una diferencia si la canción es buena. El problema más grande que veo es que algunos tracks se masterizan con un filtro pasa bajos y puedes escuchar cómo desaparecen las frecuencias altas al mezclar entrando o saliendo. Hay un balance entre tamaño de archivo y calidad; cuando hago sets open format como DJ en eventos móviles y clubes, muchas veces uso .mp3 de 320kbps por el tamaño de archivo y la disponibilidad. Si toco un set de productor en un club o festival, uso .wav.
Lo ideal sería usar archivos .wav de 32 bits a 96kHz. Dicho esto, cuando toco como DJ, me funcionan bien los .wav de 24 bits a 44.1kHz. Recuerda que no puedes "recodificar" un archivo de una profundidad de bits o bit rate menor a uno mayor. La mayoría de los reproductores y mixers de DJ, como los CDJ3000, DJM A9 y V10, etc., unifican todo el procesamiento de audio a un máximo de 32bit/96kHz, así que no hay un gran beneficio en pasar de eso. Los DSP de la serie MK3 son de 64 bits a 96kHz, así que igualan o superan las especificaciones de prácticamente todo el equipo profesional de DJ. Ten en cuenta que una frecuencia de muestreo de 40kHz corresponde a la frecuencia de Nyquist para el oído humano, así que para muchos incluso 96kHz es demasiado (aunque usar un filtro anti-aliasing y algo de sobremuestreo podría hacerlo útil frente a 44.1 o incluso 48kHz). En teoría, incluso una frecuencia de muestreo de 40kHz podría reconstruir perfectamente la señal original (suponiendo que tenga un ancho de banda limitado a 20kHz).
Lo que más me preocuparía es el ruido de cuantización, porque eso siempre implica pérdida. 24 bits deberían alcanzar para llevar el ruido de cuantización por debajo del rango del oído humano. Para sacar el mejor sonido posible de tus cajas BASSBOSS, te recomendamos subir la ganancia de salida de tu mixer para que la señal enviada quede muy por encima del piso de ruido, y aprovechar lo más posible la profundidad de bits del DSP de la caja. Que estés reproduciendo un archivo de 24 bits no significa que el DSP de tu caja esté usando todos esos bits, así que para aprovechar mejor el ADC, mándale al equipo una señal caliente (sin clipping ni saturación, claro).
Algunas personas nos han preguntado por los LUFS, y el objetivo de LUFS realmente depende. Cuando masterizo, trato de llevar los LUFS lo más alto posible sin que la calidad se degrade demasiado, y considero que de -12 a -14 es un rango conservador para eso (aunque lo ideal sería apuntar a -12 o -14). En este sentido, les diría a los productores que mezclen con los oídos y no con los ojos. He sacado tracks alrededor de -7LUFS y otros más cerca de -12 o -14LUFS. Creo que realmente depende del género que estés tocando, y en mi experiencia lo que importa más es la consistencia entre canciones que el número absoluto. Poner una canción a -14LUFS justo después de una a -9LUFS va a sonar muy diferente. Mucho EDM se masteriza a valores de LUFS más altos (como -9), así que les recomendaría a los productores que intenten igualar las canciones con las que van a mezclar, poniendo atención a lo que suena bien.
La AES recomienda -16LUFS, pero cuando se trata de lo que suena mejor en un sistema "grande" (sin considerar radio y streaming), de verdad depende. Si tu rango es de -9 a -12, es un buen rango intermedio y no me preocuparía si a ti te suena bien.
Al final del día, lo que suena bien está bien. Mi consejo resumido sería usar como mínimo .wav o .aiff de 24 bits a 44.1kHz, y como máximo .wav o .aiff de 32 bits a 96kHz si se puede.