P: Saqué mis subwoofers y conforme avanzaba la noche sentía que pegaban cada vez menos, ¿eso significa que se comprimen y bajan de volumen? Definitivamente no pegaba tan fuerte como al principio.
La respuesta corta a tu pregunta es no. El procesamiento no comprime ni baja el volumen conforme avanza el evento. Pero, como tantas otras cosas en los sistemas de sonido y la acústica, nunca hay solo una respuesta corta... Hay muchas otras cosas que podrían contribuir a esa percepción.
La salida relativa de los medios contra los subwoofers. Si empiezas con la mezcla de niveles de subwoofers y medios a tu gusto con volúmenes bajos, y luego subes el volumen conforme avanza la noche, puede ser que tus subwoofers empiecen a limitar antes que tus medios. La gente tiende a querer de 6 a 12dB más de SPL en las frecuencias de subwoofer que en las frecuencias de tweeter o de medios. Con las sensibilidades iguales, cada octava más baja en frecuencia requiere 4 veces la potencia para producir el mismo SPL. Es decir, se necesita 4 veces más potencia para producir 110dB a 60Hz que para producir 110dB a 120Hz. Si hicieran falta 100 Watts para producir 110dB a 120Hz, harían falta 400 Watts para producir 110dB a 60Hz y 1600 Watts para producir 110dB a 30Hz.
Suma a eso que la gente quiere o espera de 6 a 12dB más de SPL en las frecuencias de subwoofer, lo que requiere duplicar la potencia por cada 3dB, y llegas a una demanda de 12,800W para lograr 122dB a 30Hz en nuestra simulación hipotética. El resultado habitual es que los subwoofers se limitan solos para protegerse mucho antes de que los medios lo necesiten, y la percepción es que los subwoofers pierden impacto, cuando en realidad no lo pierden; lo que pasa es que a los medios les cuesta menos alcanzar SPL más altos.
El siguiente factor se llama "compresión térmica". Conforme pasa potencia por una bobina, su temperatura sube. El aumento de temperatura causa un aumento de resistencia/impedancia. Con ese aumento de resistencia, aunque el amplificador entregue el mismo voltaje, la potencia total que pasa por la bobina se reduce. La salida resultante también se reduce. El límite seguro de la compresión térmica suele estar por debajo de 2dB, así que el limitador se ajusta para evitar aumentos de temperatura que provoquen más de 2dB de compresión térmica.
Otra cosa que puede dar la impresión de que baja el nivel es el aumento de gente, que tiende a absorber el sonido.
Un tercer factor es la adrenalina. Eres menos sensible cuando estás emocionado.
Un cuarto factor podría ser la mayor demanda sobre el sistema eléctrico del edificio, por aires acondicionados, refrigeradores, luces o máquinas de hielo.
Y por último, el efecto más universal que causa una reducción percibida del nivel es el desplazamiento temporal del umbral auditivo. Tus oídos se acostumbran al mayor estímulo y se adormecen.
Puedes verificar todos estos efectos con una medición de SPL con ponderación Z. (Para aclarar: la ponderación A mide el SPL básicamente por encima de 1000Hz, la ponderación C mide el SPL por encima de 100Hz y la ponderación Z (cero) mide el SPL desde 8Hz hacia arriba. En otras palabras, necesitas un medidor con ponderación Z para medir la salida de los subwoofers.)