Con un uso normal, es decir, moderado, un woofer puede durar muchísimo tiempo. Décadas, incluso. Aunque muchas cosas pueden afectar su vida útil. Un woofer que vive bajo una lluvia casi constante de bebidas derramadas no va a durar tanto como uno que se mantiene en un ambiente agradable, fresco y seco. La gravedad también puede influir en su vida. Si el cono se mueve verticalmente, hay más fuerza jalando al woofer hacia abajo, y eso con el tiempo puede hacer que la bobina quede desalineada en el entrehierro. Si el cono se mueve horizontalmente, es mucho menos probable que se hunda, pero girar el driver 180 grados una vez al año evitaría que se produzca cualquier desalineación con el tiempo.
¿Y qué pasa con el uso extremo? Las suspensiones de los woofers se desgastan con un patrón parecido al desgaste de las llantas. Mientras más fuerte los uses, más pronto se desgastan. Con un uso intenso, la suspensión de un woofer (en un bajo y también en un medio) puede ablandarse y estirarse con el tiempo. Con un uso normal esto ocurre muy lentamente, apenas se nota y apenas se puede medir. (Para detectar los cambios habría que compararlo con una unidad nueva idéntica, en el mismo ambiente, con los mismos componentes y la misma programación.)
Con un uso intenso, este deterioro ocurre mucho más rápido. La mayoría de las suspensiones (surrounds) y arañas (spiders) están hechas de tela, y esa tela se prensa para darle forma (las ondulaciones) con calor, y se mantiene en su lugar con aditivos químicos y adhesivos que se incorporan durante el prensado, o se agregan después, o ambas cosas. (El paralelo aquí sería el almidón en una camisa.) Las fibras de la tela y los enlaces de los adhesivos se degradan con el tiempo, y mientras más fuerte y más seguido se esfuercen, más rápido pierden su forma original y su resiliencia.
Con el tiempo, la resonancia de un woofer puede caer por debajo del rango para el que está diseñado el gabinete, y el resultado puede ser una ligera pérdida de sensibilidad del sistema. La sensibilidad promedio del driver no cambia, pero queda desalineada con la afinación del gabinete. Normalmente el síntoma revelador es que los drivers empiezan a hacer tope o a "tronar". A veces, antes de que eso empiece a pasar, se nota un poco más de distorsión, sobre todo de las suspensiones de los drivers, que se ablandan y pueden doblarse bajo presiones más altas, donde la suspensión de un woofer nuevo no lo haría. En esencia, los componentes de suspensión del woofer son piezas de desgaste, y como las llantas y los amortiguadores, hay que reemplazarlos cuando se gastan. Hay 2 opciones para devolver el desempeño a como nuevo. Una es reconear los woofers. Esto es menos seguro porque dependes de la habilidad de la persona que hace el trabajo y de su garantía de que usó las piezas de repuesto originales, pero _a veces_ sale más barato. La opción más segura es reemplazar el woofer por uno nuevo.
Como los amplificadores no tienen partes móviles, son mucho más consistentes con el tiempo, y cuando uno está fallando, normalmente es muy evidente. Cambiar un woofer le da a una bocina vieja una nueva vida, así que en lugar de reemplazar toda la bocina, tal vez lo único que necesitas es un woofer nuevo.